Innvandring til Norge har en kort historie. Før 1900-tallet reiste nordmenn ut – rundt 800 000 dro til Amerika. Etter 1945 kom arbeidere, flyktninger og EØS-borgere. Ved starten av 2026 var 17,5 prosent av befolkningen innvandrere (SSB).
Innvandring til Norge: historie fra utvandring til mangfold
Innvandring til Norge er historien om et land som snudde. I over hundre år reiste flere ut enn inn. Etter andre verdenskrig (1945) endret dette seg sakte, og fra 1970-tallet ble Norge et land folk flyttet til.
Denne artikkelen følger de viktigste bølgene: arbeidsinnvandring, flyktninger og fri bevegelse i Europa. Vil du se hele tidslinjen, kan du lese om viktige datoer i Norges historie.
Norge var lenge et utvandringsland
Lenge var Norge et fattig land som folk reiste fra, ikke til. Mellom 1825 og 1930 utvandret om lag 800 000 nordmenn, de fleste til USA.
Det første emigrantskipet, «Restauration», seilte fra Stavanger i 1825. Toppåret var 1882, da nesten 29 000 personer dro. I forhold til folketallet var dette en av de største utvandringene i Europa.
Hvorfor reiste så mange? Norge var fattig, og det var lite jord og arbeid til alle. I Amerika håpet folk på et bedre liv. Om lag én av fire vendte senere tilbake til Norge.
Samtidig har noen folkegrupper bodd i Norge svært lenge. Samene er ikke innvandrere, men Norges urfolk. Du kan lese mer om samene, Norges urfolk.
Arbeidsinnvandringen på 1960- og 1970-tallet
Den moderne innvandringen til Norge startet med arbeidere på slutten av 1960-tallet. Etter andre verdenskrig trengte Norge folk til industri og arbeid. Landet bygde seg opp igjen, industrien vokste, og det var mangel på arbeidskraft i mange yrker.
Fra 1967 til 1975 kom det drøyt 5 000 fremmedarbeidere, som de ble kalt den gang. Mange kom fra Pakistan, Tyrkia og det tidligere Jugoslavia. De fleste bosatte seg i Oslo-området. Dette var starten på et mer mangfoldig Norge.
Hvorfor kom innvandringsstoppen i 1975?
Innvandringsstoppen i 1975 kom fordi staten ville få bedre kontroll og bygge ut velferd og integrering. Oljekrisen i 1973 ga dårligere økonomiske tider.
Den 1. februar 1975 vedtok Stortinget en midlertidig stopp for arbeidsinnvandring. Den skulle vare ett år, men ble forlenget flere ganger. Stoppen varte helt til den nye utlendingsloven i 1991.
Stoppen stanset likevel ikke all innvandring. Familiegjenforening og flyktninger fortsatte å komme. Antallet menn som kom for å jobbe gikk ned, mens flere kvinner og barn kom gjennom familiegjenforening.
Flyktninger til Norge – tiår for tiår
Fra 1970-tallet kom mange til Norge som flyktninger, ikke som arbeidere. Krig og forfølgelse i verden formet hvem som kom. På 1970-tallet kom det flyktninger fra Chile etter militærkuppet i 1973, og senere vietnamesiske «båtflyktninger».
| Periode | Bakgrunn |
|---|---|
| 1970-tallet | Flyktninger fra Chile og Vietnam («båtflyktninger») |
| 1980–90-tallet | Iran, Irak og Somalia |
| 1990-tallet | Krigene på Balkan, blant annet Bosnia (1993) og Kosovo (1999) |
| 2015 | Rekordmange asylsøkere, særlig fra Syria og Afghanistan |
| 2022– | Flyktninger fra Ukraina etter Russlands invasjon |
Flyktninger søker beskyttelse hos UDI (Utlendingsdirektoratet). IMDi (Integrerings- og mangfoldsdirektoratet) har ansvar for å hjelpe nye innbyggere med å komme i gang i Norge. Mange har senere blitt en fast del av det norske samfunnet.
EØS-avtalen og arbeidsinnvandring fra Øst-Europa
EØS-avtalen fra 1994 åpnet for fri bevegelse av arbeidskraft i Europa. EØS betyr Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet, og avtalen knytter Norge til EUs indre marked. Borgere i EØS kan reise til Norge for å jobbe.
Norge er ikke medlem av EU. Folk sa nei i to folkeavstemninger, i 1972 og i 1994. Gjennom EØS-avtalen er Norge likevel tett knyttet til EUs regler og arbeidsmarked.
Da EU ble utvidet østover i 2004 og 2007, kom det mange arbeidsinnvandrere. Polen og Litauen ble raskt store grupper. I dag er polakker den største innvandrergruppen i landet.
Hvor mange innvandrere bor i Norge i dag?
Ved starten av 2026 bodde det 987 100 innvandrere i Norge. Det var 17,5 prosent av befolkningen, ifølge SSB (Statistisk sentralbyrå).
I tillegg er om lag 4 prosent norskfødte med innvandrerforeldre. Til sammen har rundt 21 prosent av befolkningen innvandrerbakgrunn.
De største gruppene av innvandrere i 2026 var:
- Polen – 111 700 personer
- Ukraina – 85 500 personer
- Litauen – 43 100 personer
- Syria – 42 000 personer
- Sverige – 37 700 personer
Ukraina ble raskt en av de største gruppene etter krigen fra 2022. Blant norskfødte med innvandrerforeldre er de største gruppene fra Pakistan, Polen og Somalia. SSB venter at andelen innvandrere vil øke til litt over 22 prosent innen 2050.
Slik ble Norge et flerkulturelt samfunn
På rundt 60 år gikk Norge fra et utvandringsland til et flerkulturelt samfunn. Folk bor nå i Norge med bakgrunn fra store deler av verden. Innvandring er en fast del av norsk arbeidsliv, samfunnsliv og politikk. Den har gitt landet nye språk, ny mat og nye tradisjoner, og integrering er blitt en viktig oppgave for både staten og den enkelte.
Meningene om innvandring er delte. Du kan lese mer om holdninger til innvandrere.
Norsk innvandringshistorie er også pensum til samfunnskunnskapsprøven. På SamfunnPrep øver du på nettopp slike temaer med spørsmål og forklaringer. Vil du forstå helheten, se hvordan Norges historie kommer til eksamen.
Historien viser at Norge har endret seg raskt. Å kjenne den gjør det lettere å forstå Norge i dag – og å svare riktig på prøven. Med SamfunnPrep kan du øve så mye du vil.
Klar for å øve? Prøv SamfunnPrep gratis.
